A professora da Universidade de Oxford, Inglaterra, que está desenvolvendo a vacina contra o coronavírus fez um alerta para o risco crescente de doenças transmitidas de animais para humanos. De acordo com a imunologista Sarah Gilbert a disseminação de zoonoses se torna cada vez mais provável devido ao estilo de vida das sociedades contemporâneas.
“Por causa da maneira como o mundo está se desenvolvendo, é bastante provável que tenhamos zoonoses causando surtos no futuro”, disse a professora ao jornal britânico The Independent. “O aumento da densidade populacional, das viagens internacionais e do desmatamento aumentam o risco de transmissão dessas doenças”.
A origem do coronavírus permanece um mistério, mas a maioria dos pesquisadores acredita que o vírus surgiu em morcegos e depois foi transmitido para a população humana através de outro animal. Outras doenças que se espalharam pelo mundo recentemente, incluindo Ebola, SARS e o vírus do Nilo Ocidental, também se originaram em animais.
A ameaça representada por essas doenças, diz a professora Gilbert, não deve diminuir no futuro, à medida que o mundo se torna cada vez mais globalizado. “Haverá outra pandemia séria de gripe no futuro”, disse a imunologista ao jornal inglês. “Vai acontecer de novo, [mas] não sabemos qual subtipo de gripe será. Antes do coronavírus, estávamos trabalhando em uma vacina universal contra a gripe que funcionaria contra todos os tipos, fosse H1N1, H3N3 ou H7N7. Se tivermos sucesso, não seremos tão atingidos quando o surto acontecer”.
Apesar de estar sendo desenvolvida, a vacina universal contra a gripe ainda não chegou na fase final de testes. “Doenças que não tem reservatório animal, como o sarampo, em teoria, poderiam ser erradicadas. Mas isso não se aplica à gripe. É um vírus que está presente em muitas aves selvagens migratórias e não podemos nos livrar desse reservatório. Ela vai continuar infectando pessoas e então, no futuro, haverá outra pandemia com um tipo diferente de gripe que não vimos antes”, afirmou.
Em relação à vacina contra o Covid-19, Gilbert demonstrou estar confiante. “Há uma chance muito boa de que muitas das vacinas que estão sendo desenvolvidas no mundo sejam eficazes”, disse ela. “Vimos bons níveis de anticorpos neutralizantes e fortes respostas de células T em algumas delas. O ideal seríamos conseguir produzi-las em escala global”, disse. A professora admitiu porém, que, nesta fase, ainda é “difícil" estabelecer por quanto tempo a proteção desencadeada pelas vacinas vai durar e que nível de imunidade será alcançado.
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