Os donos de animais de estimação no Reino Unido estão sendo convidados a testar seus cães e gatos. O receito dos especialistas é de que os animais possam incubar e transmitir o vírus aos seres humanos — o que coloca o país em risco de um novo surto, mesmo que o coronavírus tenha sido eliminado em seres humanos, afirmam. Houve relatos conflitantes desde o início da pandemia sobre se os animais de estimação representam algum risco de coronavírus ou não. Mas agora, os pesquisadores da University College London sugerem um programa de vigilância em massa para todos os animais que vivem perto dos seres humanos.
A professora Joanne Santini pede que sejam realizadas mais pesquisas sobre o quanto os animais são suscetíveis a covid-19 e mais testes. "Há evidências crescentes de que alguns animais podem pegar o SARS-CoV-2 de pessoas e, posteriormente, transmiti-lo a outras pessoas, mas não sabemos o risco disso. Ou seja, é uma área de estudo que ainda não foi priorizada", disse ela à revista médica The Lancet Microbe. "Precisamos desenvolver estratégias de vigilância para garantir que não fiquemos surpresos com um grande surto de animais, o que pode representar uma ameaça não apenas à saúde animal, mas também à saúde humana. A transmissão de vírus em populações animais pode se tornar irreversível se não for controlada e pode ameaçar o sucesso das medidas de saúde pública existentes se as pessoas continuarem a pegar o vírus em uma população infectada de animais", alertou.
A professora Sarah Edwards acrescentou: "Há uma necessidade urgente de vigilância generalizada, testando amostras, de preferência não invasivas, de um grande número de animais, principalmente animais de estimação, animais domésticos e animais selvagens, que estão próximos das populações humanas. É improvável que mais experimentos de laboratório com um pequeno número de animais nos forneçam as evidências necessárias para termos certeza de que certas espécies são totalmente seguras, fazendo com que grandes operações de vigilância sejam a única opção real aqui".
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Segundo o site Mirror, estudos anteriores sugeriram que a covid-19 poderia ser transmitida aos animais porque a proteína de que depende é encontrada em muitas espécies. Até agora, gatos domésticos e selvagens, cães, hamsters, macacos e furões são capazes de infectar o vírus. Pesquisadores afirmam que animais silvestres como porcos, morcegos e roedores poderiam atuar como "espécies reservatórias" do vírus. Se um animal apresentar um resultado positivo para coronavírus, ele precisará ser colocado em quarentena.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos reconhecem que gatos, cães e outros animais podem ser infectados. A organização atualizou seus conselhos dizendo às pessoas para não deixarem seus animais de estimação interagirem com outros animais ou pessoas fora de casa. Em Nova York, um tigre da Malásia de quatro anos de idade, contraiu coronavírus no zoológico do Bronx de um detentor. Três leões e quatro tigres também testaram positivo logo depois. Todos, exceto um tigre, apresentaram sintomas, incluindo tosse.
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